Igrače za posnemanje: ko odraščanje postane igra igranja

Igra vlog: kaj počne otrok, ko se „igra na pretvarjanje“

22-mesečni otrok, ki dvigne namišljeno telefonsko slušalko in reče »halo«, se ne igra – ali bolje rečeno, igra se s kognitivno natančnostjo, ki jo odrasli redno podcenjujejo. Uporablja mentalno predstavljanje (zamenjava enega predmeta z drugim), epizodni spomin (ponovitev doživete scene) in jezik v danem kontekstu. Jean Piaget je to stopnjo formaliziral pod imenom »simbolična igra« že v 30. letih prejšnjega stoletja, ko je pokazal, da se običajno pojavi med 18. in 24. mesecem, ko otrok pridobi semiotsko funkcijo – sposobnost, da nečemu »daje pomen«.

Igra imitacije torej ni le dodatna zabava. Med 18 meseci in približno 6 leti je ena najbolj plodnih oblik igre za kognitivni, socialni in čustveni razvoj otroka. To ni mnenje proizvajalca igrač: to kažejo več desetletij raziskav na področju razvojne psihologije.

Kdaj se pojavi simbolična igra in kako se razvija?

Prvi znaki se pogosto pojavijo okoli 12–14 mesecev: otrok si žlico prinese k ustom in reče »mjam« ali položi glavo na blazino in zapre oči. Ti protosimbolični gesti so še vedno namenjeni njemu samemu. Okoli 18. meseca jih začne razširjati na lutko ali medvedka – hrani »nekoga drugega«. Ta preobrat je teoretično pomemben: otrok je razumel, da lahko tudi drugo bitje ima potrebe, kar napoveduje teorijo uma.

Med 2. in 3. letom se scenariji zapletajo. Otrok ponovno odigra celotne situacije: pripravo obroka, nego pacienta, nakupovanje. Začne dodeljevati vloge drugim otrokom in sprejemati skupno fikcijo. Od 4. leta dalje lahko igre vlog trajajo več ur, z doslednimi notranjimi pravili in izpopolnjeno pripovedjo. Lev Vygotski, ki je v 30. letih prejšnjega stoletja v Moskvi raziskoval igre, je pokazal, da otrok prav v takšnih igrah deluje v svoji »bližnji razvojni coni«: obnaša se, kot da je starejši, kot je v resnici.

Kaj konkretno razvijajo igrače za posnemanje

Seznam je dolg, vendar je treba jasno izpostaviti tri področja:

Jezik v kontekstu: ko se otrok igra »učiteljico« ali »zdravnika«, uporablja specifičen jezikovni register, preizkuša slišane fraze in bogati svoj tematski besednjak. Študija, objavljena leta 2012 v reviji Early Childhood Education Journal, je pokazala, da otroci, ki redno igrajo vlogerske igre, v starosti 5 let bolje razumejo pripovedi.
Uravnavanje čustev: ponovno odigravanje prepira, strahu pred zdravnikom ali ločitve omogoča ponovno obdelavo težkih izkušenj iz varne razdalje. Donald Winnicott, britanski pediater in psihoanalitik, je to teorijo razvil že v 50. letih prejšnjega stoletja v svojem pojmu prehodnega prostora – meje med notranjostjo in zunanjostjo, med jazom in svetom.
Socialno sodelovanje: od 3. leta starosti naprej igre posnemanja v skupini zahtevajo nenehno pogajanje o vlogah, pravilih in scenarijih. To so mikro situacije sodelovanja in reševanja konfliktov, ki so pogosto bolj poučne kot dejavnosti, ki jih vodi odrasla oseba.

Montessori in igre posnemanja: bolj niansirano razmerje, kot se govori

Montessori pedagogika je v tej točki pogosto napačno razumljena. Maria Montessori je v knjigi L’Enfant (Otrok), objavljeni leta 1936, izrazila zadržke do igrač za igro vlog: pred simulacijami je dajala prednost dejavnostim iz vsakdanjega življenja (nalivanje, zlaganje, pometanje). To ni obsodba simbolične igre na splošno, ampak prednost, ki jo daje neposrednemu stiku z realnostjo med 2. in 6. letom starosti. V praksi večina sodobnih Montessori pedagogov razlikuje med abstraktnimi igračami za simulacijo, ki ne spodbujajo fine motorike, in igračami za posnemanje z resnično senzorično vrednostjo: leseno kuhinjo z resnično teksturo, zdravniški komplet z natančnimi premičnimi deli, blagajno, ki simulira resnične denarne transakcije.

Vprašanje torej ni »Ali Montessori odobrava imitacijske igre?«, ampak: ali ima ponujena igračka dovolj senzorične in manipulacijske gostote, da si zasluži otrokov čas?

Katera igrače za igro vlog naj izberemo glede na starost?

Med 12. in 18. mesecem morajo biti prve igrače za igranje vlog preproste, trpežne in povezane z vsakdanjimi dejanji: igračka kuhinja z največ 4 do 6 deli, majhna lutka z biberonom. Kompleti s 30 deli so v tej starosti kontraproduktivni – zapletenost odvrača pozornost od same manipulacije.

Med 18 meseci in 3 leti je lesena igrača kuhinja z živili, ki se lahko razrežejo z velcro trakom, primerna za to starostno obdobje. Materiali so pomembni: masivni bukov les je odporen proti padcem in ugrizom, barvani vezan les se hitreje razgradi. Vedno preverite skladnost z evropskim standardom EN 71 o varnosti igrač, zlasti za majhne dele, ki jih otrok lahko pogoltne.

Med 3. in 6. letom tematski vlogi (trgovina, veterinar, gasilec, kuhinja v restavraciji) otroku omogočajo, da oblikuje celovite scenarije. V tej starosti je resnično pomembna bogatost kompleta: veterinarski komplet s stetoskopom, injekcijsko brizgalko, otoskopom in kartotekami pacientov je bolj spodbuden kot komplet z le dvema generičnima deloma.

Vloga odraslih v igri posnemanja

Treba se je upreti skušnjavi, da bi usmerjali scenarij („ne, zdravnik stori to, ne pa to“). Emmi Pikler, madžarska pediatričarka, ki je leta 1946 v Budimpešti ustanovila Inštitut Lóczy, je svojo prakso zgradila na osrednjem načelu: otrok, ki se prosto igra brez posredovanja odraslih, razvije zaupanje v lastne sposobnosti, ki ga usmerjena igra ne more ustvariti. To ne pomeni, da otroka prepustimo samemu sebi, ampak da razlikujemo med razpoložljivostjo (tu sem, če me potrebuješ) in usmerjanjem (naredi tako).

Ko vas otrok povabi k igri posnemanja, vstopite v fikcijo na ravni, ki jo predlaga. Če ste pacient, bodite pacient do konca. Kakovost prisotnosti je pomembnejša od količine posredovanja. Odrasli, ki igra »na pol«, ker ima oko na telefonu, prispeva manj kot odrasli, ki je odsoten: otrok zazna nezainteresiranost in jo razume kot signal o vrednosti svoje igre.

Imitativne igre v vrtcu in razredu: kaj pravi raziskava

Céline Alvarez, katere delo v vrtcu REP v Gennevilliersu med letoma 2011 in 2014 je sprožilo pomembno pedagoško razpravo v Franciji, je opazila, da so otroci, ki imajo dostop do prostega, nenapravljenega igranja – vključno s simboličnimi igrami – dosegli hitrejši napredek v branju in matematiki kot otroci v tradicionalnih razredih. Predlagani mehanizem: igra posnemanja vodi do inhibitorne kontrole (upoštevanje pravil scenarija), ki je isti kognitivni mehanizem, ki se uporablja za ohranjanje koncentracije pri šolski nalogi.

Ta povezava med simbolično igro in izvršilnimi funkcijami je zdaj dovolj dokumentirana, da več programov predšolske vzgoje v Združenih državah Amerike in Skandinaviji vključuje strukturirano igro vlog kot izrecno učno orodje, ne pa kot nadomestno rekreacijo.