Proste igre in igre domišljije

Prosto igranje in domišljijsko igranje: dva podobna pojma, dve različni realnosti

Prosta igra označuje vsako dejavnost, ki jo otrok sam začne, izbere in nadzira, brez cilja, ki ga določi odrasli. Igra domišljije pa je podskupina proste igre, v kateri otrok ustvarja fikcijo: predmet spremeni v nekaj drugega, igra vlogo, izmišlja zgodbo. Oba pojma se pogosto prekrivata, vendar ne vedno. Otrok, ki zlaga kocke in preizkuša ravnotežje, se prosto igra, ne da bi se igral domišljijsko. Otrok, ki isto kocko spremeni v telefon, počne oboje. Ta razlika je pomembna pri izbiri igrač, saj ti dve vrsti dejavnosti ne zahtevata enakih kognitivnih sposobnosti.

Kaj raziskave pravijo o simbolični igri od 18. meseca dalje

Simbolična igra – igranje kot da – se običajno pojavi okoli 16. do 18. meseca, ko otrok začne uporabljati en predmet za predstavljanje drugega. Jean Piaget je to sposobnost opisal kot eno prvih manifestacij simbolne funkcije, enako kot jezik. To ni naključje: igra domišljije aktivira iste prednje možganske predele kot načrtovanje in uravnavanje čustev. Lev Vygotski, čigar dela iz 30. let 20. stoletja ostajajo referenca v razvojni psihologiji, je pokazal, da simbolična igra ustvarja tisto, kar je imenoval spontano »proksimalno razvojno območje« – otrok se med igro vede nekoliko nad svojimi dejanskimi sposobnostmi. 3-letni otrok, ki se igra kuhanje, upravlja zaporedje dejanj, predvideva, prilagaja. To ni izgubljen čas.

Med 3. in 6. letom starosti postane domišljijska igra sociodramatična: otroci skupaj ustvarjajo scenarije, se dogovarjajo o vlogah, ohranjajo skupno fikcijo. V tej starosti ima materialno okolje resnično vlogo. Prostor, ki je preveč natrpan z igračami z eno samo funkcijo (figurice Marvel z enim samim možnim scenarijem), zmanjšuje trajanje in kompleksnost scenarijev. Predmeti z odprto rabo – kos blaga, kocke, leseni obročki – ostanejo dlje v igri, ker jih otrok lahko neskončno ponovno interpretira.

Montessori, Pikler, Steiner: zelo različni odnosi do domišljijske igre

Alternativne pedagoške metode nimajo vseh enakega odnosa do domišljijske igre, zato je pogosta napaka, da se njihova stališča zamenjujejo. V Montessori pristopu je Maria Montessori – ki je leta 1907 objavila knjigo La Maison des enfants – domišljijski igri v strukturiranem pedagoškem gradivu namenila malo prostora. Prednost je dajala delu z realnostjo. Kasnejše interpretacije, zlasti Montessori-jevo gibanje za otroke, starejše od 3 do 6 let, so vključile več prostora za prosto, nestrukturirano igro.

Rudolf Steiner pa nasprotno postavlja domišljijsko igro v središče obdobja od 0 do 7 let. V vrtcih Steiner-Waldorf so igrače namerno nepopolne in nevtralne – kos obdelanega lesa lahko postane avto, dojenček, telefon. Ideja ni v tem, da bi otroke premalo opremili, ampak da ne bi omejevali možnosti. Emmi Pikler, madžarska pediatričarka, ki je v 40. letih 20. stoletja v Inštitutu Lóczy v Budimpešti formalizirala pristop svobodne motoričnosti, ni neposredno teoretično obravnavala domišljijske igre, vendar je njena filozofija nevmešavanja v spontano igro skladna s ponudbo igrač za odprto rabo.

Kako konkretno oceniti igračo za prosto igro

Nekaj objektivnih meril omogoča razlikovanje med igračo, ki podpira prosto igro, in igračo, ki jo nadomešča:

Stopnja odprtosti: koliko različnih scenarijev lahko otrok ustvari s tem predmetom? Komplet blokov iz masivnega bukovega lesa (standard EN 71, brez barve na stičnih površinah) ponuja skoraj neomejene možnosti. Figurica z vgrajenim zvočnim gumbom pa nobene.
Kdo vodi igro: ali predmet ponuja smer, rešitev, cilj? Če da, otrok sledi. Če ne, otrok ustvarja.
Trajanje igranja: igrača, ki se imenuje »izobraževalna« in ima vgrajen sestavljanko, je končana, ko je sestavljanko rešeno. Odprt predmet nima konca igre.
Odpornost proti času: 18-mesečni otrok raziskuje tkanino drugače kot 4-letni otrok, ki bo z njo pri 6 letih počel nekaj drugega. Predmet raste z njim.

Igra domišljije in razvoj jezika: podcenjena povezava

Jerome Bruner je v 80. letih dokumentiral neposredno povezavo med igro domišljije in razvojem pripovedovanja. Otroci, ki redno igrajo vlogerske igre, imajo širši narativni besednjak – bolje obvladajo časovne konektorje („in potem“, „po“, „ker“), formule za spremembo registra („delajmo, kot da“) in strukture pripovedovanja. To ni stranski učinek domišljijske igre, ampak osrednji mehanizem. Otrok, ki reče „ti boš mama, jaz pa bom zdravnik“, že obvladuje slovnične osebe, družbene vloge in fikcijsko časovnost. Starš, ki opazuje svojega 3-letnega otroka med igro trgovine, izve več o njegovem jezikovnem razvoju kot iz katere koli formalne ocene.

V kateri starosti uvesti katero vrsto domišljijske igre

Med 12. in 18. mesecem se pojavijo prve sekvence odložene imitacije: otrok se pretvarja, da telefonira z naključnim predmetom, hrani plišasto igračko. Primerni so realistični predmeti, ki so prilagojeni otroku – majhna lesena kuhinja, preprosta lutka brez elektronike. Med 2. in 3. letom se scenariji podaljšajo in postanejo bolj skladni. Kuhinjska niša, hišica za lutke brez predpisanih figuric in različno barvna tkanina otroku omogočajo, da si ustvari lastno okolje. Od 4. leta dalje postane osrednja vloga družbeno-dramatična igra z vrstniki. V tej starosti ni več tako pomemben predmet kot prostor: namenski prostor z malo pohištva, ki ga otroci lahko preuredijo glede na svoje trenutne scenarije.

Prosta in domišljijska igra ni le ena od kategorij igrač. Je funkcija, ki jo lahko materialno okolje podpira ali omejuje. Izbirati igračo za to vrsto igre pomeni izbirati predmet, ki se umakne v korist otroka – kar je v tem sektorju redkejše, kot se zdi.