Prostor za prosto igro in posnemanje

Prosta igra in igra posnemanja: dva gonilna sila kognitivnega razvoja med 18 meseci in 6 leti

Simbolična igra – tista, pri kateri otrok »pretvarja« – se ne pojavi naključno okoli 18. meseca. Jean Piaget jo je že v 40. letih prejšnjega stoletja formaliziral kot neposredno manifestacijo semiotike: sposobnost mentalnega predstavljanja odsotne stvari. Otrok, ki kuha v namišljeni posodi, ne igra ničesar. Aktivno gradi svoje abstraktno mišljenje, trenira svoj delovni spomin in ponavlja vzročne sekvence, ki jih je opazil pri odraslih. Zato je treba prostor, namenjen tej vrsti igre, zasnovati z enako skrbnostjo kot kotiček za branje ali prostor za motorične sposobnosti.

Zakaj prosto igranje ni izguba časa

Emmi Pikler je trideset let preživela v Inštitutu Lóczy v Budimpešti, ustanovljenem leta 1946, kjer je dokumentirala, kaj se dogaja, ko pustimo majhne otroke igrati brez neposrednega posredovanja odraslih. Njena opažanja se ujemajo z opažanji Magde Gerber, ki je v 70. letih 20. stoletja v ZDA popularizirala pristop RIE: otrok, ki sam izbere svojo dejavnost v varnem in stabilnem okolju, razvije daljšo koncentracijo, večjo toleranco do frustracij in zaupanje v lastne sposobnosti reševanja problemov. To ni ideološko stališče – to je opazno. Dvoletni otrok, ki dvajset minut polni in prazni košarico za igralno kuhinjo, ne da bi odrasli usmerjal njegovo igro, iz tega pridobi nekaj, česar mu nobena vodena delavnica ne more dati: izkušnjo, da se je sam zaposlil.

Prostor za prosto igro zato zahteva natančno zasnovo. Mora biti dovolj zaprt, da se otrok v njem počuti varnega, in dovolj odprt, da ne postane hodnik. Za otroka med 18 meseci in 3 leti je funkcionalna osnova površina tal približno 4 do 6 m² z materialom na dostopni višini – med 30 in 60 cm od tal. Vidno shranjevanje (odprti košari, nizke police brez vrat) je boljše od zabojev za igrače, v katerih se v dveh urah vse pomeša: otrok ve, kaj je na voljo, izbere in pospravi na isto mesto.

Igra vlog: izberite material, ki se resnično uporablja

Igra vlog se organizira okoli nekaj glavnih tem, ki jih otroci med 2. in 5. letom neprestano ponavljajo: kuhanje, nega (lutke, plišaste igrače, odeje), gradnja doma (šotor, koča, tipi), poklici, s katerimi se srečujejo (zdravnik, trgovec, voznik). Te teme niso naključne – ustrezajo področjem resničnega življenja, ki jih otrok poskuša razumeti in simbolično obvladati.

Pri igralni kuhinji se konkretno postavlja vprašanje materiala. Kuhinje iz masivnega lesa (bukev ali breza) so stabilnejše in trajnejše od različic iz MDF ali ABS plastike, vendar so tudi težje – otrok, star 2 leti, mora biti sposoben samostojno premikati kuhinjo. Modeli z razumnimi dimenzijami (med 60 in 80 cm višine, 40 cm globine) omogočajo uporabo že od 18. meseca brez pomoči. Vedno preverite skladnost z normo EN 71 za igrače in EN 1729, če so priloženi stoli.

Med 18 meseci in 2 leti: igra posnemanja poteka vzporedno – otrok posnema, kar opazuje, vendar še ne igra z drugim otrokom. Preprosti pripomočki (žlice, skodelice, lutke) so več kot dovolj.
Med 3 in 5 leti: igra vlog postane pripovedna in družabna. Otrok potrebuje pripomočke, ki omogočajo razvoj scenarijev (telefon, blagajna, medicinska torba), in prostor, kjer se lahko hkrati igra več otrok.

Ureditev prostora za prosto igro doma: pogoste napake

Prva napaka je preobremenjenost. Prostor, v katerem je stalno vidnih trideset igrač, ne spodbuja bolj kot prostor z desetimi – razprši pozornost. Rotiranje materiala, ki je v Montessori krogih priljubljeno že od 80. let prejšnjega stoletja, temelji na preprostem spoznanju: igrača, ki je bila tri tedne odstranjena in ponovno dana v obtok, se ponovno odkrije z enakim navdušenjem kot prvi dan. V praksi to pomeni, da polovico materiala hranite v rezervi in ga menjate v blokih po dva do tri tedne.

Druga napaka je zamenjava prostora za prosto igro s prostorom za shranjevanje. Če mora otrok plezati ali premikati stvari, da pride do tistega, kar želi, postane samostojnost, ki jo obljublja koncept, le teoretična. Vsak element mora biti dostopen brez pomoči, na višini otrokovih oči – kar je med 50 in 90 cm, odvisno od starosti.

Tretja, bolj subtilna napaka je prekomerno vlaganje v posnemanje domačega okolja na račun svobodne domišljijske igre. Lesena kuhinja ni nujna: kartonska škatla z dvema nerjavečima posodama opravlja popolnoma enako kognitivno funkcijo. Pomembna je razpoložljivost odprtih materialov – tkanin, kock, predmetov iz vsakdanjega življenja –, ki omogočajo odprto definicijo. 4-letni otrok v manj kot eni uri spremeni modro tkanino v morje, nebo in ogrinjalo. Simbolično igro spodbuja prav ta potencial preobrazbe, ne pa sofisticiranost igrače.

Odprti materiali in predmeti iz vsakdanjega življenja: načelo nestrukturirane igre

Nestrukturirana igra z odprtimi materiali – kar pedagogi Reggio Emilia imenujejo »loose parts« od dela Simona Nicholsona v 70. letih prejšnjega stoletja – ima prednost, ki je zaprti igrači nimajo: otrok nadzira njen pomen. Pralniški klipsi, gladki kamenčki, koščki tkanine različnih tekstur, majhne posodice različnih velikosti omogočajo igre senzoričnega raziskovanja že od 10. meseca starosti in kompleksne simbolične konstrukcije do 7. ali 8. leta starosti. Te elemente je treba pred 3. letom starosti preveriti, da ne vsebujejo majhnih odstranljivih delov (nevarnost zaužitja – standard EN 71-1).

Dobro zasnovan prostor za prosto igro in posnemanje ni soba, polna izobraževalnih igrač. Je okolje, zasnovano tako, da otrok za začetek, nadaljevanje ali končanje igre ne potrebuje odraslega. Kakovost materiala je pomembna, vendar je sekundarna v primerjavi s kakovostjo prostorske ureditve in stabilnostjo dostopa v času.